刘棉花交代完儿子之事，面色终于显出疲态，这两日他合眼的时间比方应物还少，又是五十几岁的人了，精力难免不济。

方应物直直的看着刘棉花半晌，也不见老泰山继续说话，看来真是没有下文了，或者说不会听到老泰山打算改变主意的话了。

刘棉花见方应物这欲言又止的模样，疑问道：“你还有话说？”

方应物摇摇头，他倒是想问问刘棉花为什么违背了历史惯性，打算以丁忧回乡守制两三年，历史上的刘棉花可是夺情起复，顶着舆论鄙视继续当大学士。

但是眼下却并不适合真问出口。你能对一个刚死了父亲的人说，你为何要给你父亲守孝么？

刘棉花仿佛看得出方应物心里的小九九，“你有什么想问就问罢！你不问，老夫怎么晓得你想知道什么？”

这仿佛绕口令的一句话让方应物无语，老泰山这是习惯性的要掌握谈话主动权么？他愣了片刻才答道：“老泰山有什么想说的就说罢?，小婿怎么晓得你想说什么？”

刘棉花愕然，摇摇头苦笑道：“说一句真心话，若是在去年或者前年遭遇家翁变故，除去孝道不谈，老夫大概还是存着夺情起复的心思，不想为此耽误三年。但从今年这状况来看，还是丁忧守制比较好。”

方应物又问道：“是什么道理？”刘棉花答道：“因为不知不觉之间，老夫已经冲到了刘叔温前面，至少在万眉州心里已经排在了刘叔温之前。”

方应物想了想。眼下好像是这个情况。今年以来，次辅刘珝屡出昏招。已现颓势，只不过根基深厚一时倒不了而已；相反。刘棉花却隐隐然有越过次辅刘珝，成为内阁第二号人物的势头。

莫非刘棉花不想当出头人，所以要躲一躲风头？只这未免显得有些太胆小，方应物忍不住试探道：“老泰山觉得，出头的椽子先烂？其实只要小心行事，少出一点差错，也不用太畏手畏脚。”

刘棉花皱皱眉头说：“你不明白那万眉州是什么样的人，你更不明白如果夺情代表着什么意思。

若老夫想要夺情起复，那就等若是向有心人表明老夫有很强的雄心。只怕要触到万眉州的忌讳，这才是人言可畏的地方！”

方应物恍然大悟，本来他一直不太理解，在历史上敢串通天子上演夺情起复戏码的老泰山为何突然畏手畏脚，要说老泰山突然开始顾忌清名舆论，那就不是刘棉花了。

原来刘棉花还是顾忌人言，只不过是另一种人言。要知道，没有特别强烈政治野心的人，是不会夺情的；反过来说。遭遇父母丧事后夺情起复的人，都是极其有政治野心的人，是有强烈进取心的人。

历史上成化十七年的刘棉花是一个在内阁很低调的末位大学士，而眼前的刘棉花却是一个事实上的二号大学士。

两种不同角色即便做一样的事情。那被解读的结果也是大有不同的。低调的末位大学士夺情起复，只会被看做人品不佳、贪图荣华、恋栈不去；二号大学士夺情起复，只怕就要被解读为野心勃勃想当首辅......

原来老泰山最担心的是。释放出这么一种信号之后，会引起万首辅的强烈警觉和反弹。本来应该是万首辅与刘珝蚌鹤相争。他刘棉花渔翁得利，可别变成他刘棉花替刘珝挡箭的局面。倒让刘珝缓过气来看热闹。

“是这个道理，你大概不知道，那万眉州近期已经有敲打老夫的意思了，老夫不能防着。”刘大学士很有感慨的说。