“霜落空月上楼，月中歌唱满扬州。相看醉舞倡楼，不觉隋家陵树秋。”自隋炀帝开通运河之后，扬州便成了繁华之地。人声鼎沸，商贾往来之所。最出名的还要当属扬州的青楼。有人的地方就有江湖，同样的，有嫖客的地方总会有青楼。扬州繁华之后，各色人等云集扬州，自然有那文人雅客和富甲之人喜欢寻欢问柳，出入风月场所。是以，扬州的风月场所急速增加，最为有名的当属扬州东城的“丽春院”和“潇湘馆”。
古时的青楼也是分档次的，像“丽春院”和“潇湘馆”这两家青楼行业当中的龙头老大，非等闲之人可以随意出入。错非那些小有名气的才子骚客以外，腰包里不装个几千两银票是连门口都无法进入。门口一般是一个龟公领着几个彪形大汉，谨防闹事之人。大汉只管打人，龟公可就要眼尖麻利之人才能担任。不然惹恼了来花钱的金主，第二天扬州大运河之上就会多出一具浮尸。
段兴在前，柳如烟和田宏良二人一身黑衣、脸上套了个人皮面具跟在后面，三人成品字形走在扬州的大街上。虽然柳如烟和田宏良二人的装扮有些奇怪，不过扬州城的人似乎对此见怪不怪，对于他们来说，每天总会看见有些外地的大富商们，后面跟着几个奇形异状的保镖。有的还跟随着几个金发碧眼的波斯人，还有红发的洋毛鬼子，在扬州这块地界里只有想不到，没有看不到的。
三人不多久就走到了“丽春院”的门口，迎客的龟奴眼睛发光，一眼看出段兴身上的衣衫是苏州最上档的丝绸所做。点头哈腰的从门口屁颠屁颠的跑到了段兴前面，极尽献媚的说道：“这位少爷，您是第一次来‘丽春院’吧。不得不说您的眼光真是正确，在扬州，我们‘丽春院’那是最好的风月场所，只要您在此度过一晚，保证让您流连忘返。”一边说一边伸手虚引着段兴进门，门口几个大汉看见段兴身后的柳如烟和田宏良，以为二人是保镖，故意的用眼神挑衅了一下。柳如烟虽然戴了个中年女子的面具，但是浅浅一笑依然让几个大汉看的眼睛都直了。而田宏良似是心中有所不满，路过几个大汉的时候，不为人知的用手碰了一下其中最壮实的男子。待得三人进屋不久，那最壮实的男子突然浑身抽搐，倒地口吐白沫，不出一刻钟的时间就死了过去。等丽春院的看家高手查看之后，证实此人是被高手控制着内力点了死穴。只是当时已经距离段兴等人进屋半个时辰，却是如何也找不到凶手了。
“不知这位少爷喜欢什么样的姑娘，是会弹曲的还是唱歌好的，或者是要会服侍人的，咱们丽春院的姑娘什么都会，包您满意。”丽春院的老鸨殷勤的对着段兴手舞足蹈的比划着。至于龟奴只是负责将人引进来之后，就又重新站回门口去了。
“粉香汗湿瑶琴轸，春逗酥融白凤膏；浴罢檀郎扪弄处，露花凉沁紫葡萄。”段兴第一次来到古代的青楼，真是觉着看什么都新鲜。有束胸半露、陪酒劝酒的最低等女子；有级别稍微高一些，只是坐在一旁抚弄琴、箫、琵琶等各种乐器的艺女；还有再高级一些的是在中央圆台子之上，隔着纱帘清唱歌曲的歌女；总之这些也都不是绝对的，还有二层一些包房，里面传出各种声音，让段兴听的是个心痒难耐、心潮澎湃。看着满屋的春色美景，段兴脱口而出，吟诗一首：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
老鸨一听段兴吟诗，眼睛一亮，说道：“没想到这位公子也是性情中人啊，来来来，咱们上二楼雅间，我给公子安排几个怡人的姑娘。”不由分说，拉着段兴就往二楼一间雅阁而去。进的屋内，段兴索性也放开心情，“不小心”从袖口之间掉出一张一万两的银票，老鸨的眼睛更亮了，连忙捡起银票揣到自己怀里，对着雅阁门外，大喊一句：“让春梅、夏兰、秋竹、冬菊速速过来，有贵公子到。”一个“到”字足足喊了三秒，中气十足。让段兴不由得怀疑，老鸨是否是一个隐藏的高手。
段兴为了不引人注意，没有阻止老鸨喊姑娘过来。一阵香风袭来，门口进来四个穿戴各不相同的年轻女子，各个貌美如花，瘦燕肥环。一身首饰环佩叮当，金银照人，当真能让人看得眼花缭乱，迷情忘己。老鸨一把拉过几个姑娘推倒段兴的身边，说道：“这位公子爷，春梅、夏兰、秋竹、冬菊可是我们‘丽春院’最上等的姑娘，琴、棋、书、画样样精通，您想怎么玩就怎么玩，我就这下去给您安排酒菜去。”段兴朝柳如烟打了个颜色，柳如烟会意。悄然跟着老鸨出了门。
田宏良戴着一副四十来岁、皮肤蜡黄的人皮面具，面上一丝表情也没有，进屋之后只是站在段兴身后一动不动。春梅、夏兰、秋竹、冬菊四个女子眼见得段兴是主子，俱都围着段兴绕来绕去，敬酒的敬酒，夹菜的夹菜，段兴来者不拒。不出半柱香的时间，柳如烟轻轻打开门，也不进屋只是朝段兴点了下头。
段兴不再做戏，扔出一把银票赶走了莺莺燕燕。示意柳如烟和田宏良坐下来，边吃边说。田宏良只顾闷头吃饭，一句话也不说。柳如烟没动筷子，语声清脆，不再矫揉造作，道出了女子云柳的消息。
这云柳原是“丽春院”的头牌，从来只是卖艺不卖身。有好些个乡绅富豪想赎了云柳，娶回家做小妾，皆被拒绝。随着时间的推移，来“丽春院”的客人都知道云柳只卖艺不卖身，甚至还不允许别人赎的事情，再加上云柳年纪渐渐偏大，再点云柳的客人明显开始减少。“丽春院”的老鸨不甘心自己培养多年的“摇钱树”就此枯萎，硬逼着云柳做了一次大拍卖，卖得就是云柳的初夜。老鸨的手上握着云柳的卖身契，云柳抗争无法。想寻人帮忙，又因为之前拒绝太多人的赎身，得罪了不少达官显贵，竟无人愿意帮忙。自此，云柳才知道其实自己只不过是人家手里的一颗棋，根本无力对抗自己的命运。
心灰意冷之下，也不再和老鸨争执，默认了卖初夜的事情。消息一经传出，“丽春院”拍卖当晚生意异常火爆。大家都想将云柳买下，好好发泄一番，出出当年赎身不成的恶气。拍卖价格从一万两银子一度炒到了一百八十万两白银，破了扬州所有青楼历史以来拍卖的最高价。可谁也没有想到的是，就在拍卖成功，云柳和掏了一大笔银子的富商进了小屋之后。外面只听“嗷”的一声，等到大家闯进去一看，富商痛苦的倒地，云柳拿着一把剪刀，冷冷的看着众人，随后就往自己胸口扎去。
这个时候一盏茶杯飞了过来，直接打掉了云柳手里的剪刀，一个光头黑衣蒙面人出现，什么都没说，走到云柳身边拿出一百八十万银票扔到了在地上滚来滚去的富商身上。随后带着云柳从窗户上一跃而出，不见踪影。“丽春院”出了这么一档子事后，又陪了那富商五十万两银子作为医药费，此事才得以作罢。
可就在半年过后，大家逐渐淡忘了此事的时候，云柳又一次来到“丽春院”，只不过这次换了一副面孔，像是三十多岁的女子，而且来的时候身边没有那个黑衣光头人。云柳见到老鸨之后直接就给了老鸨五十万两白银，要求继续在“丽春院”生活。老鸨初始不同意，云柳只要求自己在内院扫地干活，不要工资，只要有一个住的地方就可以，平常不要别人来打扰，并且再次给了老鸨十万两。老鸨看在钱的分子上，答应了云柳。云柳也同时告诉老鸨，不要将自己回来的事情告诉别人，若是有些不明身份的人来找自己，只管带到后院就是。