东堂说是堂，其实是个半花园性质的小院，位于谢家祠堂东面，今日为了给谢向晚举办笄礼特意收拾出来的。

贵妇们所在的是一间花厅，房屋下面通着地龙，房间里哪怕没有燃炭盆也非常暖和。

而举行仪式的是在花厅东侧的正堂，也就是真正意义上的“东堂”。

吉时到了，谢嘉树和谢穆青一起来到东堂门外的台阶下迎宾。而袁氏和谢向意也穿着簇新的衣裙，戴着华美的首饰赶来。

“噫，那、那是穆青居士？”

花厅里的宾客们听到外头鼓乐响起，便知道吉时要到了，纷纷走出来。赵氏一眼便看到了台阶下的谢穆青，不禁纳闷，低喃：“穆青居士怎么站在了主人旁边？难道她今天是以主人的身份待客，而不是作为笄者的正宾？”

齐氏听到儿媳妇的嘀咕，抬头看向含笑站立阶前的谢穆青。

她到底年长些，经历得也多，稍一沉思，便猜到了谢家人的计划，低声对儿媳妇说道：“这也没什么。谢家大小姐生母、继母都亡故了，是丧妇长女。谢穆青却以主人的姿态出现在及笄礼上，很明显，是想告诉大家，谢家大小姐是她一手教养长大的，她是谢家大小姐的嫡亲长辈。”

赵氏恍然，“我明白了……唉，穆青居士用心良苦啊。”

谢家原就是盐商，谢家大小姐又一直传出有怪病的恶名，如果再加上一个“丧妇长女”，那么会让她原就不怎么好的行情雪上加霜。

谢穆青却站了出来，明明白白的告诉大家，谢向晚虽出身不好，后天也有些不足，但教养和规矩什么的却是不差的。

毕竟太康谢氏的名头还是很能唬人的，而当年的穆青居士亦是名噪一时的名媛才女。她亲自教养长大的女孩儿，应该也差不到哪里。

果然。在场的贵妇们都是人精儿，看到谢穆青后，都先是一怔，旋即露出“原来如此”的神情。

甚至有些家中有适龄庶子、幼子的贵妇。也不禁动了心思。是，谢向晚是盐商之女，身子骨还不好，但耐不住她嫁妆丰厚啊，如今再加上“穆青居士亲自教养长大”这个名头，倒也能配得上自己的孩子了。

当然嫡子、长子什么的就不用想了，但聘来给家里的庶子或是身体有缺陷的儿子，却还是可以的吧？！

“哼，蓁蓁，你瞧见了吧。这就是你的好姑母，”

袁氏看到盛装出来迎客的谢穆青，脸色立时变得很难看，撇着嘴对谢向意道：“你还整日里把她挂在嘴上，结果呢。她还是更看重谢向晚那个死丫头。”

谢向意明媚的杏眼中眸光闪烁，不过笑得依然得体。

在不破坏面部表情的前提下，轻轻蠕动双唇，低声道：“娘，姐姐到底姓谢，姑母为她撑门面，也是全了谢家的脸面。还有。姐姐生母、继母全都去了，及笄礼上连个正经的女性长辈都没有，落在旁人眼中，也不像个样子。姑母这么做，也是可怜她呢。”

幼年丧母，少年又克死继母。这是多么硬的八字呀。

如果有心人稍微动动嘴，谢向晚定跑不了一个“克母”的恶名。

偏母亲总抓不住重点，谢向意用眼角的余光瞥了眼横眉冷目的母亲，心中微微的叹了口气。

“蓁蓁说的对，谢向晚命硬克母。而你却是父母双全，比那个病歪歪的谢向晚有福气多了。”

女儿的话提醒了袁氏，是呀，谢穆青为何会出现这里，还不是因为洪家的两个女人都死了，谢向晚连个女性长辈都没有？

而她的蓁蓁呢，不管怎样，还有她这个亲生母亲，单凭这一点，也能甩出谢向晚好几条街出去。

想到这里，袁氏又开心了，笑眯眯的领着女儿去跟几个相熟的贵妇寒暄。

谢嘉树和谢穆青兄妹两个已经开始热情的招呼客人入堂观礼了。

大家纷纷进入东堂。

宽敞的堂屋里，一应器具摆设都已经准备好啦，廊庑下的鼓乐班子也演奏着礼乐。

小丫鬟忽扬声通传：“广平郡主到！”

正窃窃私语的贵妇们都是一愣，扭头看向相熟的贵妇，见对方眼中也闪烁着疑惑的光芒：谁？广、广平郡主？！

当今皇后的亲妹妹，靖难功臣、皇帝内弟英国公薛显荣的妹妹，皇帝钦封的广平郡主薛盛荣？！

怎么可能？

广平郡主是什么人物？岂会出席一介盐商女的及笄礼？

众贵妇仿佛被点了穴一样，呆愣愣的看着东堂入口，不多会儿，一个身着华服的女子走了进来。

“轰~~”