“夫、夫人，王家的族老们来、来了。”

阿袁急匆匆的走了进来，见王怀瑾也在，草草的行了个礼，然后跟赵氏回禀道。

“将军去了，他们理当来祭拜，有什么可担心的？”赵氏很是沉稳。

“他、他们没来灵堂，而、而是去了福寿堂。”阿袁急急的说道。

接着她又似想到了什么，补了一句：“陪同族老的是东边大郎（即王怀恩）。”

赵氏挑了挑眉，冷笑道：“他老子才刚咽气，他就等不及要争爵位了？”

王怀恩那点子小心思，赵氏用脚趾头猜也能猜得到。

王怀瑾皱了皱眉，虽然他不在意安国公的爵位，但他因为这个爵位被过继，又因为爵位生出了许多事端，昨夜更是险些一家被灭门……安国公的爵位，已经不是他想不想要的问题了，而是他必须拿到。

否则，他和他的妻儿再无安宁的日子可过。

“母亲，人心难测，儿恐有人在父亲灵前生事，惊扰了父亲英灵，”

王怀瑾斟酌着措辞，缓缓说道：“再者，父亲亡故，朝中大臣、故交旧友都会前来吊唁，若有人在此时闹将起来，王家将彻底失去颜面。”

有些人为了利益连脸面都不要了，王家却不能再丢脸了。

王怀瑾说到了赵氏的心坎上，她欣慰的点点头，“二郎想得很是周到。来人，吩咐下去，让陈九调四十部曲进中庭。”

陈九是王家部曲的领队，负责将军府近百名部曲的管理、训练等事宜。

阿袁赶忙答应一声，见赵氏没有其它的吩咐，急急的出去传话了。

……

福寿堂。

万氏闭着眼睛，满脸灰败，有气无力的躺在床上。

早晨乍一听到王鼐的死讯，万氏就昏死了过去。

丫鬟婆子吓得不行，又是掐人中，又是按虎口，总算把万氏唤醒了。

万氏一睁眼，便“嗷”的一嗓子嚎了起来：“狗儿，你个不孝的东西，你老娘还没死呢，你怎么就敢死？你死了，我又能指望哪一个？”

王鼎刚好一脚迈进来，听了这话，脸顿时黑了。

阿娘什么意思？

大哥死了，他王鼎还活着啊。

阿娘又不是只有大哥一个儿子，什么叫“又能指望哪一个”？

莫非阿娘还嫌他王鼐不够孝顺？

李氏紧跟着王鼎，听了万氏的嚎哭，她的脸色也不好看。

但她很乖觉的没有出声，默默的看着王鼎反应。

王鼎深吸一口气，大步走了进来，“阿娘，大哥已然去了，您上了岁数，还需得保重身体啊。”

万氏哭得撕心裂肺，泪眼模糊间，看到了二儿子，她一把抓住王鼎的胳膊，嘶声吼道：“二牛，你来得正好，你给我好好说说，你大哥好好的怎么就去了？他、他是不是被人给害的？”

万氏悲恸之下，手上的力道大得惊人，只把王鼎抓得龇牙咧嘴。

王鼎忍着疼，好声好气的劝慰母亲：“阿娘，徐太医令来了，亲自给阿兄做了诊断，阿兄是饮酒过量——”绝非被人所害！

万氏闻言，顿时立起了三角眼：“什么？饮酒过量？狗儿不过是心情烦闷，喝两盅酒解愁，怎么就能死？哼，我老婆子见识少，可也从未听说过有人是喝酒喝死的。”

万氏的怒火似乎有了发泄的对象，麻利的爬起身，推开李氏的搀扶，快步朝外书房跑去。

外书房里，徐太医令刚刚诊断完，洗了手，吃了茶，又拿了王家的谢礼，正准备告辞。

万氏一头扎了进来，“哪个是徐太医令？是不是你说我家狗儿是喝酒喝死的？”

徐太医令来给万氏看过病，自然认得这个名满京城的老泼妇，听她语气不对，徐太医令心里打着鼓。

但嘴上还是回道：“老夫见过太夫人，王骠骑——”确实是喝了太多的烈酒，这才过世的。

结果他的话还没说完，万氏挥舞着两个爪子就扑了上来。

“原来你就是那个姓徐的，我打死你个庸医！”

“哎哟，太夫人，您、您这是干什么。哎哟，疼、疼，松手，快松手啊！”

“阿娘，您这是怎么了？快放开徐太医啊！”

外书房里乱作一团，根本没人理会已经挺尸的王鼐。

一番厮打，万氏成功将徐太医令抓了个满脸花，她又跌跌撞撞的跑进去看王鼐。

一瞧王鼐直挺挺的躺在那里，万氏一口气没上来，又厥了过去。

王鼎无法，只得命人将老娘抬回福寿堂。

丫鬟、婆子跟着忙做一团，至于王鼐尸体，却被人忘到了一旁。

还是赵氏赶来，一道道命令发下去，王鼐这才被清理干净、换上寿衣、抬进了棺材里，随后被人抬到灵堂。

再说万氏，经过连番折腾，又亲眼看到了爱子的尸体，整个人仿佛被人抽去了大半的生机，一下子老了十岁不止。

被送回福寿堂后，她也是躺在床上无声的流眼泪。

王鼎原本心底对老娘还有一些不满，但看她苍老、虚弱的样子，又心疼上了。

跪坐在床前，王鼎握着老娘的手，不断的说着：“阿娘，阿娘，您别这样啊。呜呜，您还有我呢。大哥去了，我、我会好好孝顺您老人家的。”

就在这时，王怀恩带着一群族老进了福寿堂。

丫鬟进来回禀，万氏终于回过神儿来，她浑浊的老眼里闪过一抹精光。

反手捉住王鼎的手，万氏哑声道：“二牛，你、你这话当真？你会像你大哥一样孝顺我？”

王鼎没听出万氏话里的问题，用力点头，“阿娘，您就放心吧！”

万氏对上王鼎的眼睛，一字一顿的说：“既是这样，那你答应阿娘，让二郎（即王怀瑾）把爵位让给大郎（即王怀恩）。”

李氏端着药碗站在一旁，听了这话，手里的碗直接摔到了地上，啪嚓一声，碎了。

……

唐元贞带着孩子乘马车回京，速度比武三和王怀瑾慢了些。

待马车驶入街口的时候，将军府门前已经是白茫茫一片。

唐元贞见状，心下满意，但脸上却一派担忧、伤心，她赶忙褪去头上、身上的鲜亮首饰，命丫鬟找出素色的衣服给自己和孩子们换上。

唐宓有样学样，也将自己戴着的首饰摘了下来，换上素色的衣裙，安静的跟着母亲下了马车。

唐元贞领着孩子们直奔灵堂，还没走到近旁，便听到了万氏那特有的大嗓门——

“不行，我不答应，安国公的爵位只能传给大郎……”