临近傍晚，天边出现大片的橘色云层，晚风拂过，带来些许凉意。

齐乐曾栖身的古木下，一阵窸窸窣窣的声响突然出现。

大量的行军蚁从地底涌出，似潮水般向前滚动，顷刻掩埋留在树下的半截蛇尸。

等到蚁群退去，蛇肉、蛇皮、蛇骨，全部不见踪影。包括被蛇尸吸引来的丧尸和小型异兽，都成了行军蚁的美餐。

行军蚁吞没蛇尸，开始朝着齐乐父子离开的方向前进。

兵蚁和工蚁都能分泌-毒-性-液体，凡是被沾上，不死也会失去行动能力。沿途之上，凡是被庞大的蚁群盯上，丧尸、异兽乃至低等的异族都无法幸免于难。

对高等异族来说，这些古老的蚁群是最让他们头疼，也最为忌惮的原生种群。

因为这些种群的存在，高等异族之间发生分歧，部分想要彻底摧毁蓝星以绝后患；部分坚持要留下这颗星球，作为训练战士和军校学员的猎场。

就结果来看，还是后者占据了上风。

时间退回几个世纪前，对于异族的到来，当时的蓝星并非全无还手之力。

奈何星系内部发生战争，决策层做出错误判断，导致毁灭性的病毒大范围传播，曾站在星系顶端的智慧种族陆续变为失去理智的丧尸，异兽和变异的昆虫开始大量出现。

蓝星文明开始自我毁灭，异族几乎不费吹灰之力，就占据了整个星系。

漫长的岁月中，蓝星的原生种群开始适应环境，逐渐向另一个方向进化，原始、怪异、野蛮。

对于以上种种，初来乍到的齐乐完全不知情。

对新鲜出炉的猫爸来说，生存才是摆在面前的最大难题。

齐乐不想吃白饭，没法帮助松鼠挖掘地洞，干脆跟着大家出去捕猎，顺便寻找之前遗失的晶核和仓鸮的羽毛。

可惜如预料中一样，什么都没有找到。

没有太高的期望，齐乐的失望之情算不上严重，只是郁闷依旧存在。他实在想不通，晶核也就算了，羽毛和兽皮就不能给他留下？

不知出于什么原因，边界的屏障迟迟没有消失。

松鼠们开始焦急，齐乐也是一样。

然而，事情已经是这样，再急也是没用。

经过一番长谈，齐乐和松鼠们达成一致：不管出了什么状况，异族不可能永远不走，而十一区也不可能会永远封闭。

“不能慌，越是这样越不能慌。”齐乐蹲坐在地上，尾巴绕过后爪，两只前爪并拢，斩钉截铁道，“只要坚持下去，不放弃希望，肯定会有出去的一天！”

话落，齐乐忽然觉得不太对劲。

是不是有点歧义？

晃晃脑袋，都到这个时候了，想这么多干嘛。

信心得到提振，松鼠们不再焦躁，沮丧的情绪一扫而空。

“地洞需要拓宽，等到封-锁结束，可以和外边打通，从地下直接返回领地。食物需要储存更多，最好能捕捉大一点的异兽，以备不时之需。”

计划一条条制定，又一项项贯彻执行。

松鼠们很有效率，挖掘的地道四通八达，顶部和地面都经过仔细修整，十分光滑。齐乐毫不怀疑，给他们足够的时间和人手，挖出一座名副其实的地下城不成问题。

松鼠们忙着挖洞，捕猎的重担压到帕图尼亚和齐乐肩上。

遇上大一点的猎物，有空闲的松鼠都会来帮忙。

帕图尼亚生活在族群里，习惯从空中发起进攻，对新的捕猎方式很不适应。加上伤势没有彻底痊愈，又要防备随时可能出现在边界的异族，行动必须十分小心，难免有些束手束脚。

齐乐则是经验不足，加上两人对猎物“大小”的概念存在差异，几次合作下来，力气费了不少，收获却少得可怜。

有松鼠提议，不妨去挖变异植物的根茎。乔木和藤蔓埋得太深，需要费大力气，变异的高草是不错的选择。

“可以当肉吃！”

经过一番商议，除了帕图尼亚之外，猫爸和松鼠们一致同意：挖！

齐宁个头太小，不能参与捕猎，自然是猫爸怎么说他就怎么做。需要表决时，直接高举小爪子，坚决支持齐乐的所有建议。

对此，猫爸既感到欣慰又不免有点脸红。

经过简单的准备，挖草行动正式开启。

帕图尼亚肩负起放哨的重任，时刻关注来自空中的险情。花栗鼠和灰松鼠四散开，充分发挥好战的天性，驱赶所有潜在的的食物竞争者。

松鼠们有适合挖掘的爪子，咬住变异植物的叶子，刷刷开挖，动作干脆利落。

齐乐的爪子不适合挖土，思考两秒，果断变换形态，从附近的岩石上剥下整块石皮，利用坚韧的草叶绑到树枝上，暂且当做石锹来用。

在变化之前，他虚心向帕图尼亚请教“文明出现”的办法。

乌鸦妹子表示没问题，保准一学就会。

可惜说起来容易做起来难。

连续三次变化失败，齐乐沮丧的变回狸花猫，卷起尾巴，很有些难为情。帕图尼亚挑了下眉，突然坏笑一声，揉了揉齐乐的耳朵。

“放心，你在我眼里和只幼崽没什么区别。再说族群不同，我不会对你怎么样。继续！”

“……”这是安慰吗？应该算……吧？

然而，经过十多次失败，帕图尼亚不得不承认，齐乐似乎缺少天赋。

“实在掌握不了诀窍，可以捕捉异兽，用兽皮做件衣服。”帕图尼亚皱眉道，“只是不太方便，需要随身带着。”

简言之，不丢且罢，丢掉就只能再找。

齐乐看看爪子，耳朵一竖，瞳孔缩成两条细线。不就是一件衣服吗，他就不相信自己变不出来！

于是乎，挖洞中的松鼠每次探头，猫爸的形态都会不同，只是该出现的“衣服”一直没有出现。

好在功-夫不负苦心人。

连续失败三十三次，齐乐终于不再是坦荡见人，腰间围上一条狸花纹的皮-裙。虽说和想象中差距甚远，可对他来说绝对是不小的成功。

看着笑容灿烂的齐乐，帕图尼亚很是犹豫，究竟该不该告诉对方，这个样子不适合抱着儿子打滚？

她倒是不介意，不过，好像这只猫很容易难为情……

解决衣服的问题，注意力自然转移到搜集食物之上。

变异植物不少，可食用的根茎却很有限。

整整半天下来，齐乐累出满头大汗，挖出的也不过只有七颗。正要向新目标下手，耳边突然传来尖锐的警报。

“危险，快回地洞！”

就在他们忙着搜集食物时，两个光点从远处飞来，帕图尼亚发现险情，立即发出警报。松鼠们飞速穿过草丛，一个接一个躲进地洞。齐乐动作不算慢，但要中途变化形态，难免落在最后。

好在来者的目标不是他们，即使发现草丛里的动静，也没有动手的意思。不过，其中一个是齐乐的熟面孔，看到消失在草丛后的身影，有趣的挑了下眉。

“埃尔法？”看到医疗官突然颜色变浅，显然心情很好，同行船员不免诧异。

监察官的飞船遭遇黄蜂群袭击，莫兰逃脱，第一氏族的成员死在医疗室。从种种迹象推断，奥伦打破舰上条例的嫌疑相当大。

可惜军校来人不能达成一致。

有人代表元老院要求立即关押奥伦，回到母星后接受-审-判；有人却设法为他开脱，力图将责任推到监察官希雅尔的身上。

始终争执不下，双方各退一步，由希雅尔执行监察官的职责，将奥伦关押起来。但是，自桑德斯、加斯帕斯以下，所有船员都要和军校来人一起行动，医疗官也不能例外。

这样的决定显然很荒谬。但希雅尔没说什么，船员们也只能选择接受。

不过接受归接受，不代表会给来人好脸。

埃尔法向来我行我素，对军校来人很不友好。这一路之上，完全将同伴当做空气，始终维持“生人勿近”的深蓝色。

突然心情变好，是那些蓝星原生种的关系？

船员先是一愣，随即摇摇头，觉得这个想法匪夷所思。

“没什么。”埃尔法收回目光，颜色再次变深。

见识过星宿七种群的战斗力，船员不打算为好奇心冒险，当即飞落地面，检查过屏障之后，按下腕上的通讯器。

“抵达目标方位。”

话音刚落，立在边界的屏障突然开始扭曲，现出一个个透明的漩涡。少顷，从漩涡中心处开始消融，不留半点痕迹。

确认屏障完全解除，两人转身离开，很快消失在远处。

一天之内，十一区边界的-封-锁-全部解除。

天空中，银色的战舰降下光柱，归来的船员和军校学员列队登舰。待到舱门关闭，船首处出现恐怖的涡旋，无形的气流撕碎云层。

不到片刻时间，四艘飞船消失在气流之后，一切恢复平静。

晴空一碧如洗，好像一切都没有发生。

帕图尼亚离开树冠，飞落到屏障曾经存在的地方，慢慢伸出手，确定再没有任何阻隔，手指一根根收拢，任凭尖锐的指甲扎入掌心。

齐乐带着齐宁走上地面，难言是什么心情。

庆幸？

解脱？

或许还有隐藏许久的愤怒。

这种生命被他人掌控的无奈，完全无法自主的愤懑，他永远不想再次经历。

屏障突然间消失，通往外界的阻隔不复存在，所有的计划都要重新制定。

帕图尼亚决定返回十二区，将两只小乌鸦的死讯带回族群。

临走之前，帕图尼亚取下一根黑色的长羽，郑重交给齐乐：“如果你回到十二区，可以随时来找我。”

“我会记住。”齐乐郑重点了点头。

“后会有期！”

帕图尼亚展开双翼，飞过十一区边界，很快化作一个黑点消失在远处。

目送乌鸦妹子飞远，齐乐许久没动。

“齐乐，该走了。”红松鼠走到齐乐身边，提醒道，“黑松在森林中发现了丧尸群的踪迹，里面有高级丧尸。咱们数量不多，最好想办法避开。”