形势如此急转而下，大大出乎大宋朝廷意外。赵构君臣原本以为，宋军经过长时间的准备，江北二十多万新编护军应该可以同金国主力打成一个平手，没想到如此不堪一击。

也不怪他们惊诧，金国这次集合了六十万兵马，几乎动用了全国军力。而且，金国通过细作，获得了复合弓的样本，调集工匠倾力仿造。虽然性能稍差，但在兵器上与宋军已无太多差距。此外，他们针对复合弓还加大了军兵的甲胄护具，减少了宋军弓箭的远程伤害力度。这也是赵桔先前没有估量到的，军备竞赛自古就有，一方如果超越，另一方定会想尽办法迎头赶上。

几天的战报让大宋朝廷上下愁眉不展，商议要从江南调发援兵。可是江南的护军只有二十多万，就算派十万过去增援，也不定会扭转战局。而且，一旦连同前线守军一起被金军击溃，那长江防线就捉襟见肘，漏洞百出。金军饮马江南的日子也就不远了。

赵鼎朝上大声责问：“赵桔哪里去了？海师哪里去了？”枢密使张浚出来说：“赵太尉上个月率海师下西洋了，估计一时半会回不来。”赵鼎大怒：“这个混蛋！偏偏挑这时候出去。”骂着又指张浚说：“你们枢密院干什么吃的？明知开春金国或许蠢动，还将他放了出去！”张浚委屈道：“这是官家准他自行决断，我又何尝愿意。”

赵构也不好再隐瞒，开口道：“众卿莫要烦躁，是我同逸仙前期谋划，其应该已经开始攻打幽州（燕京）。”“啊！”举朝哗然，大臣们纷纷要求他把话讲清楚。于是，赵构就把“金鱼行动”全部说了出来，他知道就算此后泄露，也已经无法影响整个行动的实施了。

群臣听完赵构口述，有欣喜若狂的，有暗暗担忧的，也有心惊胆战的。心惊胆战的就是秦桧，他没想到赵桔和官家二人都这么大胆，居然叫海师奔袭两千里，直插金国心脏！同时懊悔如果早点探明报予金廷，在燕京城下埋伏重兵，那赵桔这小子就再也回不来了。

有了这支强心剂，朝议变得慷慨激昂，赵鼎和张浚都大叫：“拼了，我们定要在江北拖住金兵，一旦赵桔得手，金国军心必然大乱，莫一定还能获得大胜。”当时就有许多人请旨，要求派军过江增援。赵构随即下旨：赵鼎为帅，张浚为副帅，领十万兵马过江分别援救江北诸州。

第二天临晨两点多，赵桔率领的突击队和海师步军悄悄逼近燕京南城门下。赵桔不顾自己和士卒长途劳累，直接命令突击队偷城。日本武士首领佐佐木万藏带领十几名身手敏捷的日本武士悄无声息地隐入夜色之中。他们身穿黑衣，脚穿软鞋，手上还张起一张黑布。这时正式的“忍者”尚未出现，但让赵桔看到了忍者的雏形。

在赵桔和属下将官们等待城楼中消息时，赵桔回想自己半年来收集到的情报。因为“金鱼行动”的风险极大，事先也只有他和赵构二人知道。为了不引起金国警觉，他俩都没有特意要求在金国的耳目提供燕京的驻军和防御情况。然而，赵桔通过分析关于燕京的日常传闻，得出目前城中守军不过二万，守卫宫殿的御林军也就在一千人上下。

其中，完颜突兀和大河马都曾经密信提起：去年冬天时节，金主吴乞买回燕京时，下旨犒赏守军每人烈酒一斤、护驾御林军每人三斤。全数在燕京最大的烈酒供应商完颜突兀手上采买，总数达到四万斤。按照金国御林军配置，总兵力一般在五六千人，赏给他们就要一万五千斤朝上。加上还要赏给大臣将军，剩下最多两万斤赏给守备军队。这么一算，得出守军不过两万人。吴乞买这次南征，随身肯定要带走大部分御林军，留下一千人看管宫殿也是极限。

正当赵桔暗暗祈祷自己的推测不要出问题时，南城上亮起了两盏红灯。赵桔对手下将官们说：“照原计划行动，天亮前把四面城墙都给我占住，任何人不得出入！”“是！”众将领命统兵往燕京南门进发。

天光发亮时，赵桔得到禀报：东南西三门已破，突击队正在进发北门，目前尚未受到金兵大规模反扑。

赵桔于是下令移帅帐到南门城楼。一到南门，赵桔不禁哑然失笑。这燕京城墙显然没有修缮到位，只有二人多高，比江南富户家的围墙还矮。心中一想也就明白，当时金宋联合起兵灭辽，金军攻占燕京后按照和北宋的盟约将其归还给北宋朝廷。而金国发现北宋这个盟友孱弱，就毫不客气搬空城池，走时还把四面城墙尽数扒毁，只留给北宋接受官员一座无险可守的废地。其后，金国借口北宋背约，就又将燕京夺了回去，直到现在，他们巩固了中原，才想着要重建了。

赵桔在帅帐中提审了几名守城金兵，问清楚一遍后不由松了一口气。眼下燕京城中果然如他预料——守军一万八千多，皇宫御林军八百多。赵桔又检视了一下他们盔甲兵器，这些守军只能算金国的二流部队，让他忍不住惊喜叫：“吃豆腐喽！”当即命令越州上将军李洋率一万步军攻打金国兵营，金泉、南宫夜雨率突击队攻打皇宫。同时，为鼓舞士气，赵桔下奖赏令：每个士卒赏银二十两！战后按功再赏！一时间，全军疲劳尽消，欢呼声四起。

骆驼祥子是一个卖水的小贩，每天天光放亮就要出城去西山打泉水回城里卖。今天，他依旧按时起床，去外面棚子里喂骆驼。这头骆驼是他的全部财产，还是前一阵子把印子钱还净了才算的。

他家原本是辽国的汉人，爹妈在的时候日子过的也蛮平稳，他和爹一起卖水，母亲和妹妹在家操持家务。直到金兵打进了城，先是抢了他家拉水的老马，接着临去之前又掳走了他妹妹燕子。随后，大宋的官兵来接管，家中用准备给他娶媳妇的钱买了匹骡子，继续卖水的营生。但是太平没两年，金兵又回来了，冲进他家抢走了骡子。祥子双亲再无法接受这般致命打击，没过一年就都先后撒手人寰。

留下祥子一人，家徒四壁，今年二十四了，还是光棍一条。这两年，他起早摸黑为人家打短工做苦力，攒了点钱有借了点，拼凑起来买了头骆驼，将就着拉以前的拉水车。希望靠卖水赚够娶媳妇的钱，将来养个儿子不让自己一门绝后。因为他吃苦耐劳，加上总是牵着骆驼，街坊顺口都叫他——骆驼祥子。

骆驼祥子喂完骆驼，就隐隐听到远处嘈杂的人声，就想：“定是那帮兵营里的丘八在闹哩。”原先金国在城里招兵，地保也曾来问过他，他虽然知道当兵之后可以混个半饱，可叫他做金兵他是如何也不愿意的。

当骆驼祥子套上车，牵着骆驼慢悠悠地走到街上，就觉得今儿非比往常，不时有几个守城营的军卒惊慌逃窜，许多早点摊也收了摊子回家，路上家家闭户，间歇有人在窗户中紧张窥探。

转过一条街，就见有许多穿着奇怪短打，提着兵器的壮汉，成群结队往军营去。祥子赶忙让在一边，那些人也不管他，红着眼睛迅速奔跑。不一会，就听军营那边杀声震天。

骆驼祥子心道不妙，必定是兵乱，却不知是哪里的军队打了过来。他犹豫很久，只能放弃出城往家返回。这打仗可不是闹着玩的，那些兵一旦杀起了凶性，自己这条小命也就是让他们提刀一挥的事。

不提骆驼祥子回到家中战战兢兢。话说金泉和南宫夜雨领着突击队来到皇宫正门，一看都叫可惜。原来那皇宫卫队得到消息，不知哪路人马杀进城来，就急忙关上了宫门上宫墙把守。金泉他们望着宽阔的护城河和高大的宫墙，一时也没了主意。只能命佐佐木带人沿宫墙搜索，寻找薄弱环节。

金国军营那边，李洋倒是打得顺风顺水，一万步军围上去后，开头还有有些抵抗。可是交锋之后，守军顶不住他们短弩攒射和凶猛格斗，被放倒两千多人后，纷纷跪地求降。打到中午时分，军营便全部肃清，一万多俘虏被宋兵看管在他们的校场之内。

赵桔这时进入了燕京府衙，就见府尹平望上吊在正堂之中。另有搜查的军士来报，平望把自己的几个夫人和子女都杀了。赵桔轻叹一声，心中不忍说：“都抬出去好生安葬吧。”“是。”

赵桔指着一个缩在角落的文士问：“你是何人？”那人浑身筛糠，颤声回答：“回禀官爷，小的苏宁，是府尹的师爷。”赵桔说：“那你对衙门中的事当是十分熟悉，好，我请你再做师爷，辅佐我们的司马将军接管城内管制。把那些衙役捕头都叫回来，月钱加三倍。今后官司照打、盗贼照抓。”苏宁脑子一转，觉得这差事不错，连忙跟在司马寺后面介绍起府衙的情况。

待后院打扫干净，赵桔就在内堂升起帅帐。下午，各部将官回来报告，城中除了皇宫尚未拿下，其他地方已没有金国势力抵抗。赵桔听了“哈哈”大笑道：“好好！恭喜各位，这回我们顺利攻克金国中枢——燕京！哈哈！”众将一片狂喜，心想这件不世功业居然叫他们做成了。

随后，李洋问起如何处置一万五千多名俘虏的事。他说：“大帅，布军兵卒们已经两夜没合眼了，生怕晚上疏忽看不住，俘虏们要出乱子。”有些将官暗想全数杀光最轻松，可知道太尉最恨杀降，就都不敢开口。

赵桔思忖一阵后问金泉：“皇宫那边还没办法？”金泉说：“是，宫墙四处都没什么破绽，我们已做了一批云梯，等突击队歇息一晚，明儿强攻。”赵桔说：“不必了，那样伤亡太大。这样吧，传我帅令，有愿攻打皇宫的俘虏发银十两，攻下后再赏十两！”赵权一听就叫好：“大帅，这么一来估计晚饭前就能拿下皇宫。一万兵卒对着所有宫墙一起攀爬，那一千金兵守也集中不起来。”李洋也夸赞：“那些得钱的降卒攻下皇宫后，也没了退路，必定死心塌地跟着我们。大帅英明！呵呵！”

赵桔得意笑说：“都快去办吧，搞定了晚上也可以睡个好觉。”等他们领命去时，赵桔在后面嘱咐：“皇宫里一草一木不要损坏呦，都很值钱的呐！”“是！”

李洋一去，把赵桔的命令向俘虏们宣布了，降兵降将大都愿意。踊跃跑出一万两千多人，领了兵器银子后就被宋军押解着前往皇宫。

那些人原来就对皇宫里面的御林军羡慕嫉妒恨，平时又没少被他们欺辱。因此一俟围住皇宫，就蜂拥而上，不顾死伤杀了上去。晚饭后，宫墙四处告破，金国御林军仍抵死顽抗，于是被全数杀尽，降军也付出了三千多人的伤亡。

赵桔得报举杯庆贺。同时，几羽信鸽从一座宫殿内飞出，振翅融入夜幕之中。