赵桔又与其他人的酒杯倒满，才回答：“小侄平常有两大嗜好，一是望天，一是看地。一看地上有无无主之铜钱，拾了也算发个利市。一望天上则是期盼有鸟雀从头上飞过，好打下来拔毛凑把羽扇。”举桌大笑，黄启宏虽知道赵桔暗讽他雁过拔毛，却也觉好笑。

赵桔继续说：“小侄兢兢业业，聚沙成塔，才攒下一份家当，人家便说我发财了。”听到这里，黄启宏才明白赵桔是在为自己开脱，不由心生感激。

想不到赵桔又来打诨说：“哎，当也有意外，想当年我刚攒下四百两银子，埋在地下，却被汪老伯父发去了，至今未肯归还。”很多人听过这段笑话，又都笑。汪伯彦指着他说：“贤侄，上次明明说好是三百两，怎么还说四百两。”赵桔笑说：“大人们作证，汪伯父今儿他终于认了。”房内哄堂大笑，赵鼎正色说：“司空还是将钱还了，省的这小子老来鸹臊。”汪伯彦索性道：“我便是不还他了！”许多人都笑到喘不过气来。

赵桔等到众人稍息，对黄启宏说：“既然黄尚书为国积富，晚辈也不好驳您的话，设关以前漏的税我们府里便笼统补了，五百万两！再多就没有了。”“啊！”众人都张大了嘴合不拢，黄启宏把扇子也掉地上了。他捡起扇子起身问：“侯爷您说多少？下官怕是听错了。”“五百万两！足银！给您汇丰银票也可以。”

黄启宏好一阵激动，许久回复过来道：“侯爷，您的心意下官是领了，可五百万两实在太多，减去五十万两好不好？”两位相爷对着他一阵讥嘲：“黄震声，你当得是小气加不客气，发了大财还作这般勉强样子。”黄启宏脸上一红，笑说：“户部不是没钱嘛。”“去！”

赵桔坦诚说：“晚辈这回出洋，也带回一些私货贴补，那五百万两就无须减了。免得御史大人们参我。”汪伯彦一拍胸脯：“谁敢参你，老夫隔日也把他参了！”赵桔笑说：“那就不用了，伯父什么时候手头松了，将三百两还与侄儿便好了。”汪伯彦对赵亿说：“公爷，您管管你家儿子，催钱端是太狠。”赵亿笑说：“理他做甚？还怕他去告？告赢了也是他吃板子。”众人皆笑。

午后，一干人又去湖边喝茶。许多客人见到一群紫袍在那边嗑瓜子聊天，蔚为奇观，都避在远处不敢靠近。却有一女子袅袅婷婷走了过来，眼光吸引，一群人议论纷纷：“这是谁家女孩儿，长得如此标致？”“定是右相的孙女，不然岂敢过来。”赵鼎否定：“不是！”“瞧瞧，摆起来跟杨柳似的，煞是好看。”“脸也长得秀丽，如天女下凡。”“愚兄估摸她是狐狸精变的。”“大白天她还能出来？”“有道行！”众人酒多了一通乱说。

吕颐浩道：“噤声！她要听见了。”赵桔一看便认出是花家小姐，便躲在老爹身侧希望不让她发现。可花姑娘还是径直走过来，赵桔只能离座起身，一桌大臣也不知所以，跟着他也都站起来。

花淡茉见他们都起身，心中打鼓：“这里面随便哪一个都比自己爹爹品级高出许多，难免其中还有当朝宰相。”可骑虎难下，壮着胆子来到桌边，深深一福道：“奴家见过各位大人。”

赵桔马上出来说：“花姑娘莫怪，小生吃酒忘了下午之约。”“咦！”一桌人惊讶望他。赵桔说：“你们不要‘咦！’，让晚辈同你们介绍。”说着先说了花家小姐来历，再让花淡茉见过左相右相、御史大夫和其他尚书和学士。淡茉连连下福，腿都要蹲酸了。心中却惊：“这整个朝廷，除了圣上基本都到齐了。”

赵鼎坐下问：“女孩儿，你来这边何事呀？”淡茉倒也认的清楚道：“赵相爷，奴家昨晚与赵太尉约好了午后谈文，看到他，便过来见礼。”“哦。”在座同声回应。赵桔怕他们起哄，连忙说：“晚辈确是忘了，现在便陪花姑娘去说话。”说着便要引着淡茉离开。

“站住！”二相齐声道。赵鼎对花小姐招手说：“女孩儿，你过来，坐本相身边。桔儿，你搬张椅子过来。”淡茉微笑欠身在赵鼎身边坐下，赵鼎问：“你说昨晚见的太尉，是什么时辰？”“回禀相爷，那时差不多子时左右。”“嘶！”一口冷气后赵鼎又问：“在何处？”淡茉笑着指大楼廊下：“在那里。”赵鼎松了口气问：“还有别人么？”“奴家带一丫鬟，太尉有四名随从，都在看雨景来着。”

众人都觉失望，很多人自顾去观湖聊天。吕颐浩不死心，问赵桔：“果真如此？”赵桔不满道：“就是如此，吕相还要我们怎的？”吕颐浩毫不在乎赵桔呛他，对淡茉说：“下次有事来找伯父，张崧岳一向糊涂，他不帮你我帮你！”“多谢吕伯父，我家干爹还是照顾女儿的，不过有您关照，侄女便更加安妥了。”淡茉恬然笑说。

之后，淡茉和一干大人饮酒歌赋，从容而仪态端正，一群紫袍都是喜欢，觉得赵桔运气不错。

将近傍晚，赵鼎开言：“今日湖上清新，我等叫了画舫去湖心吃酒如何？”“好！”大臣们都叫。黄启宏兴奋道：“今晚都莫要与我争，晚辈来会钞。”“轮不到你。”赵鼎开言制止：“本相一概与你们担待！”说着就叫一个随从过来，命他快马寻支最大的画舫划过来。

在等画舫中，大食公主和侍女们下楼来湖边晚餐，赵桔看见过去说话。没说几句，淡茉过来催：“吕相他们叫你呢。”香奈儿见她出众，问赵桔：“这位姐姐是哪里神仙？”赵桔一时窘迫支吾：“这个。。。那个。。。”淡茉笑说：“公主殿下莫要想岔，一般世交而已。”说着回身便往画舫去，耳中听见身后公主问赵桔：“什么叫世交？什么又而已？你们而已了么？”赵桔慌忙“嘘”声道：“轻点！她耳朵尖着哩！”淡茉一抹淡笑，展袖摆裙向前走去。

香奈儿看着她的身影怒道：“赵大帅，这分明是个妖精，你莫要被她迷住。”赵桔见画舫上老爹招手，连忙说：“好了，好了，我自有分寸，有事明儿再说。”“不好！我也要去。”赵桔无奈道：“好好，我们一起去。”

香奈儿一路招展问：“我这般走，比那妖精走的好看否？”赵桔不敢说她慢，只告饶道：“您最好看了！公主殿下，别人都等着哩。”公主觉得满意，拉着赵桔袍袖就上了画舫。

公主入了画舫，难免一番见礼，众位大臣见她和赵桔亲密，就又心生好奇。偷看花家小姐也是在意，心想今晚这场好戏可不能错过。

在画舫刚要离开宾馆码头的当儿，有大内侍卫过来喝住。随后，皇帝赵构便过栈桥上了画舫。群臣和公主等人连忙施礼，赵构叫免礼后笑说：“二相都在这里快活，下次记得要叫上朕。”见到赵桔，便把他拖到一边小声说：“桔弟，你好是不小心，送给你表姐的南洋水果都臭了，太臭了！屋子里都呆不住。”赵桔问：“您说的可是榴莲？”赵构说：“我也搞不清楚，就是那像狼牙棒的便是。”赵桔暗暗后悔忘了关照唐杼，忙问：“娘娘吃了没？”“臭了怎么再吃？”“可惜！”

赵构关切道：“这一段桔弟可要小心，你家表姐可能要对你不利。”赵桔连连拱手道：“多谢九哥提醒。”

二人一番窃窃私语，其他人也不敢落座，等他俩说完，才请了圣上上座。酒菜早已上齐，赵构待众人坐定，便命开席。席分两桌，公主和侍女占了一大桌，赵鼎和赵亿带着几个尚书去陪。吕颐浩叫了花淡茉坐他身边，和官家一桌，声称新认的侄女。赵桔想去香奈儿那一桌去坐，被官家止了，坐在他左手。

泛舟湖上，画舫内气氛渐渐热烈，君臣间也无隔阂，插科打诨，拿了酒互敬互饮。其中淡茉言语得体有趣，引得赵构大生好感，连连在赵桔面前夸赞。

今夜的西湖并不宁静，许多画舫和小舟在湖上游梭，赵桔还依稀望见一艘画舫上三个南洋国王也在歌舞饮食。灯火映照，孤山塔影。汪伯彦望着窗外提议：“今晚泛舟，少不得诗词助兴，老夫便来一首诗凑趣如何？”举座叫好，请他吟来。

汪伯彦早有腹稿，当时便吟：“山外青山楼外楼，西湖烟雨锁千愁。暖风入窗醺人醉，水月一片在杭州！”吕颐浩笑说：“大司空好是无耻，把黄浦侯的旧诗拿来应付。”汪伯彦摇手道：“左相差矣，黄浦侯只赋了前三，后一句才是难得。”淡茉说：“京城之中，都在续太尉那首‘山外青山’，汪大人续得却是最好。”赵构也赞道：“当是最好。”

正当赵桔为剽窃了林升诗句而汗颜，士大夫们也起了哄闹，纷纷作诗填词，都御景生情。有些还将香奈儿和花淡茉寄寓其中，一时江山美人，不一而足。

赵桔听了都觉不错，自己脑子里凑了一首便觉有些平庸，当时不敢拿出来显。花淡茉却不肯放过他，说：“传闻黄浦侯诗词冠绝天下，今日文星荟萃，侯爷何不赋诗一首？”吕颐浩击掌道：“小太师躲在一边吃酒，我们倒忘了他了，快快献诗上来。”赵桔在理想和现实中选择许久，衡量宋朝还是以文重人，最后还是选择了妥协，把那南宋杨万里的诗给抄了：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”一时间，舫内一片称颂，这诗不算是绝佳，也算是古今少有。

赵构大喜，忙唤纸笔，说：“桔弟又出佳句，我当录了给娘娘看。”一时那些文官都来了兴致，命小二撤去桌上盘碗，只留酒杯酒壶。都要来纸笔和官家一起写。

丝竹声中，各人先写了自己诗词，再又抄了赵桔诗句，其后互赠互换，好不高兴。香奈儿看着无趣，对赵桔招手。赵桔酒到微酣，笑着走到她身边问：“公主大人有何吩咐呀？嘿嘿！”香奈儿皱眉道：“赵大帅，那花小姐是你什么人？你好像有点喜欢她？”

赵桔回：“素昧平生，不太熟，三分熟而已。呵呵！”香奈儿知道他又在取笑，恨道：“再不理你了！”赵桔一看她发脾气就来劲，歪头看说：“啊呀，生气呀？啧啧，眉毛成了一条线还这么好看。”公主知道说下去必定要吃亏，仰头再不与他说话。

那边赵构叫：“桔弟，你来瞧瞧我这字如何？”赵桔只能放过香奈儿过去看。一看之下，忍不住夸赞：“陛下的小楷越写越好了，雍容中带着一分潇洒，十分难得。”赵构能得到他的赞扬也是高兴，说：“桔弟也写一幅，我们换如何？”

赵桔仗着酒兴，也不推辞，花淡茉一旁与他研墨，他谢过便写。久闻赵桔书法精湛的大臣们都围拢过来看。当赵桔写出题目：“西子湖上赠圣上”时，他们的眼珠都要掉地上了，再无人说话，眼看着他将整首诗抄录完毕。

良久，画舫内轰动，大臣们七嘴八舌指点评论，一致认定当朝冶墨无人能出其右。淡茉也看得惊心动魄，心想：“就他一个二十岁不到的人，怎么书笔法度好似临过百年字的耆宿？！”赵亿也看着奇怪：“桔儿的字自从在武夷山中失踪一次后，便脱胎换骨，眼下居然到此境界，难不成真遇上仙人了？”一群大臣虽觉不可思议，却无暇他顾，都求着赵桔再写了送予他们。

赵桔平时练字后都会当场在铜盆中将纸烧了，给人的书信也是故意生涩，生怕被行家看了起疑。今儿是酒喝多了，一时放开手脚，搞得难以收场。欲罢不能之下，索性都答应了一张张拿来写。

先写了一幅送予赵鼎，赵鼎拿在手里微微颤抖，说：“桔儿，等你有空时再与爷爷写两幅好不好？”赵桔道：“不好！今儿是吃了酒，手风顺，下次便没这么好了。”“无妨无妨，定差不了那里去，爷爷不会叫你白写的。”吕颐浩在他身后急道：“赵相，请您让一让，待会黄浦侯酒劲过去便不妙了。”

一时间，大臣们按朝班排队，等着赵桔墨宝。有人精明，求字前还先敬他一杯酒，生怕赵桔酒劲消退，笔法也落下去几分。最后，淡茉也替自家干爹讨了一幅，香奈儿虽看不懂，却也要赵桔写了送她。

皆大欢喜后，众人结束了夜宴，回湖西宾馆留宿不提。淡茉在同赵桔道别时，提醒他：“太尉，我家干爹这几日一直念叨您，明儿您拨冗去一趟吧。”赵桔也记着要为“西游记”作序，便答应了。